Gjenforenes i Halden: Adam Millén klar for Comet og "Uffe" Berglund

Etter en lærerik sesong på øverste nivå med Sparta, der han også var på utlån i HockeyLiga1, vender den svenske måltyven Adam Millén tilbake til sin tidligere suksess-trener. Nå er 20-åringen klar for å hjelpe Comet mot toppen og Ulf Berglund forventer å se en langt mer komplett spiller på isen.

Udramatisk exit og svensk trygghet

Det var under Ulf Berglunds ledelse i Ski at Adam Millén for alvor slo gjennom i norsk ishockey. Den unge forwarden fra Sundsvall leverte en kruttsterk statistikk med 23 mål og 12 assist på 35 kamper i sin første sesong i Ski-drakta. Suksessen åpnet dørene for spill på Norges øverste nivå med Sparta, hvor han noterte seg for ti poeng på 44 kamper.

Da kontrakten i Sarpsborg ikke ble forlenget etter endt sesong, var Berglund rask med å hente svensken til Halden og Comet for å fortsette utviklingen. For hovedpersonen selv var exiten fra EHL helt udramatisk og han påpeker at han har full forståelse for klubbens situasjon.

- Jeg forstod det med utlendinger i Sparta, at jeg tar jo en utenlandsk plass der, forklarer Millén åpenhjertig om importkvoten som spilte en avgjørende rolle.

Selv om unggutten innrømmer at han hadde svært lite kjennskap til Comet som klubb på forhånd, ble tilstedeværelsen av hans tidligere trener helt avgjørende for valget. At det fortsatt er kort vei over til grensa er heller ingen ulempe.

- Han er en god person, så det er en lett trener å være med, som har stor tro på meg. Og det er vel at det er ti minutter til Strömstad da, så det er jo et godt tegn, smiler 20-åringen om nærheten til svensk jord.

Forvandlingen til toveisspiller

Selv om oppholdet i Sparta kun varte i én sesong, har eliteseriehockeyen utvilsomt satt sine spor. Millén returnerer til divisjonen under som en langt mer moden og hardtarbeidende spiller etter å ha kjent på det høye nivået og tempoet over tid.

- Jeg føler at mitt spill har blitt mye bedre defensivt etter å ha vært der oppe. Det er et høyt nivå på treninger og kamper, forteller han om verdien av erfaringen fra EHL.

Ulf Berglund er enig i analysen. Treneren husker meget godt en spiller som nesten utelukkende så fremover på isen da han først ankom norsk ishockey, men roser nå svensken for den defensive forvandlingen.

- Da han kom til meg i Ski var han en ekstremt offensiv spiller som rett og slett var dårlig i egen sone. Nå er han veldig god i egen sone og behøver bare å finne målet igjen. Nå kan han spille special teams, både i powerplay og penalty kill, analyserer treneren entusiastisk.

For å gi Halden-publikummet et tydelig bilde av hva de har i vente drar Berglund gladelig en parallell til fjorårets suksesshistorie i Ski, Philip Hägerström.

- Der Hägerström kanskje er mer en utpreget måltyv, anser jeg Millén som en mer komplett ishockeyspiller over hele isen, utdyper suksesstreneren.

Høye krav og tett samarbeid

Å ta et steg ned fra Norges øverste liga kan for mange oppleves som en nedtur, men for Millén handler dette utelukkende om å ta fart for å nå nye høyder sammen med sitt nye lag. Han er sulten på å vise hva han er god for.

- Det er mer at man nå har fått ett år på nakken med EHL og så får man gå tilbake, men i et topplag. Jeg vil bare fortsette å gjøre mitt spill og bidra, sier han.

Og bidra, det forventes det til gangs at han gjør. I Comet er trykket og ambisjonsnivået et helt annet enn hva duoen opplevde i Ski. Berglund er klar på at Ski sin primære rolle er å utvikle unge spillere for å bli et stabilt lag i divisjonen, mens Comet er et topplag som skal kjempe om opprykk til EHL.

Derfor legger han heller ikke skjul på at han forventer å se Millén herje i toppen av poengligaen og at 20-åringen må bevise at han hører hjemme i EHL gjennom knallhardt arbeid for Halden-klubben.

- Min jobb er å hjelpe han videre i karrieren og samtidig er det hans jobb å hjelpe meg og Comet, forteller Berglund om den gjensidige nytteverdien.

Les også: Svensk sniper til Ski Ishockey

Selv om Millén nå er Comet-spiller, vil båndene til Sparta forbli sterke. Berglund har nemlig tatt med seg det tette samarbeidet med Jonas Holøs videre fra tiden i Ski - et samarbeid som i sin tid ble initiert av Sjur Robert Nilsen.

- Det har fungert ekstremt bra. Vi diskuterer vel om ikke hver dag, så flere ganger i uken om spillere, deres posisjoner og hvem som kan ha nytte av å trene med Sparta eller spille for Comet, forklarer Berglund om den tette dialogen.

For bekymrede Comet-supportere som kanskje frykter at lagets beste spillere vil forsvinne over kommunegrensen, avviser Berglund dette. Samtidig trekker han frem at spillere som André Bjerketvedt og Simen Ahlsen spilte mange kamper i Ski i fjor for å få verdifull kamptrening.

- Vi kommer ikke til å miste noen spillere til Sparta, det gjør vi ikke. Men når de har skader, så har det vært Ski-spillere med på Sparta sine treninger og der skal vi fylle ut den rollen, forsikrer treneren.

Siden kampdagene i EHL og HockeyLiga1 svært sjelden krasjer, flyter utlånsavtalen smidig uten at det går ut over Comets egne kamper. Med en bunnsolid ramme rundt laget og en revansjesugen svenske på isen, er det absolutt ingen tvil om hva som er det ultimate målet når pucken droppes til høsten.

- Håper at vi får et bra lag og kan ta oss til finalen, avslutter Adam Millén offensivt.