Frisk Asker fortsatte Sparta-marerittet: En maktdemonstrasjon i Varner Arena

Sparta tok en tidlig ledelse og øynet håp, men en parade av utvisninger og et brutalt effektivt hjemmelag ble skjebnesvanger for sarpingene. Anført av en brennhet Viktor Granholm, som noterte seg for et hattrick, knuste Frisk Asker gjestene hele 6-1 i den første kvartfinalen foran 2234 tilskuere.

ASKER (Hockey4You): For det startet faktisk lovende for gjestene. Allerede etter drøye to minutter utnyttet Sparta en overgang, og Alexander Thomas sendte pucken i nettet bak Mitchell Gillam. Men gleden ble ekstremt kortvarig. Utover i første periode havnet sarpingene i et voldsomt utvisningstrøbbel som skulle definere hele kampbildet.

Det avgjørende vendepunktet

Først utlignet Viktor Granholm i overtall etter elleve minutter. Men det definitive vendepunktet kom da klokka viste 12:43. Spartas Sebastian Johansen ble idømt en knallhard fem minutters utvisning og matchstraff for en takling mot hodet.

Frisk Asker, med et gnistrende overtallsspill for kvelden, takket og bukket for muligheten. Bare tjue sekunder inn i det lange overtallet smalt Eskil Wold inn 2-1. Før perioden var omme hadde Granholm økt til 3-1 i det samme overtallet, og Sparta var i realiteten allerede i tauene.

Når man ser på skuddene totalt sett - knusende 45-15 i favør Frisk Asker, er det liten tvil om hvem som styrte showet i Varner Arena. Mens Sparta-keeper Blake Pietila ble pepret med skudd fra alle vinkler, hadde Gillam i motsatt ende en relativt rolig kveld på jobben.

Holøs frustrert over utvisningene: - Vi blir stresset

Spartas hovedtrener Jonas Holøs var naturlig nok en skuffet mann da han møtte H4Y etter kampslutt. Han så laget sitt miste fullstendig grepet om en kamp de egentlig åpnet godt.

- Det var tøft. Jeg synes jo vi kom ut ganske bra, vi venter på at de gjør feil og scorer med en gang. Så snur vi matchen egentlig med at vi får jævlig mye utvisninger. Fem mot tre der i to minutter i tillegg til fem minutter... Det tar mye krefter, og vi må ha mindre tid i utvisningsboksen rett og slett, analyserer Holøs.

Angående den skjebnesvangre matchstraffen til Johansen for takling mot hode, mener treneren at avgjørelsen kanskje var i overkant streng der og da.

- Jeg synes det er en nærkamp, og han har ikke noe intensjon om å skade ham. Han har nesten ikke fart. Skaderisikoen er høy når han treffer hodet, det kan jeg være enig i, men jeg synes den var litt streng.

Holøs var kanskje enda mer skuffet over hvordan laget reagerte utover i midtperioden, hvor Frisk økte ledelsen til både 4-1 (Wasenden) og 5-1 (Vethe Bye).

Michael Haga med tre assist for hjemmelaget

- I andre periode virker det som at vi blir litt stresset. Vi spiller hverandre i juling, hjelper hverandre ikke og snakker ikke sammen. Vi tar lange bytter i egen sone i stedet for å slippe presset. Jo lenger matchen går, jo mer tvinger vi frem et spill som ikke finnes. Da blir dommen hard, fastslår han, men legger til at de lot seg imponere av hjemmelagets effektivitet:

- Du ser jo et par av de skuddene der, de sitter jo limt opp i krysset.

- Må kjempe dem ned

Til tross for at Sparta nå har tapt fem av seks oppgjør mot Frisk Asker denne sesongen, nekter Holøs å grave seg ned. På spørsmål om hvordan sarpingene skal snu denne kvartfinaleserien er resepten klar, nullstilling og ekstrem tålmodighet.

Alexander Thomas ga sarpingene håp i første periode

- Vi må holde oss unna utvisningsboksen i alle fall, og så må vi nullstille. Vi kan jo ikke grave oss ned etter ett tap. Vi må ut og starte på samme måte som i dag, og ha et veldig tålmodig spill. Vi kommer ikke til å spille ut Frisk Asker på noen som helst måte, men vi må kjempe dem ned. Da må vi ha tålmodighet til å gjøre ting rett hundre ganger, og på den 101. gangen faller pucken plutselig ned i en målsjanse som vi setter, forklarer Holøs.

Han er også krystallklar på at laget må holde hodet kaldt i kampene som kommer.

- Vi vet at det svinger fælt i et sluttspill. Nå føler de seg dritbra, og vi føler oss litt dårlige. Men vi må prøve å ikke bli for følelsesmessig styrt. Vi må bare gå ut og gjøre den jobben vi skal for det handler om å være konsekvent.

- Vinner ikke fordi vi har de mest jålete spillerne

I Asker-leiren var stemningen i rake motsetning. Sportssjef Vidar Wold gliste fornøyd etter storseieren.

- Vi visste jo at hvis vi spiller med høyt tempo, er fysiske og får special teams til å sitte, så er sjansen god. Vi har slitt litt med effektiviteten i de siste matchene i grunnserien, så det var deilig å sette seks pucker i dag. Det er utrolig viktig å ta det første stikket hjemme, sier Wold.

Selv om Viktor Granholm stjal overskriftene med sitt hattrick og Michael Haga med tre assist, er sportssjefen klar på fundamentet som bor i denne troppen.

- Vi har spillere med x-faktor som kan gjøre det lille ekstra, men hvis Frisk skal ta seg videre fra kvartfinalen og inn i sluttspillet, vinner vi ikke fordi vi har de mest jålete hockeyspillerne. Vi vinner fordi vi antageligvis har den gruppa som har lyst til å vinne for hverandre. Det tror jeg kanskje er den største styrken vår.

Victor Granholm med hattrick

Likevel nekter Wold å ta av før returoppgjøret i Sarpsborg på fredag.

- Sparta er et bra hjemmelag, så vi tar ikke noe på forskudd her. Vi får glede oss over seieren i dag, og så må vi sadle opp igjen på fredag. Vi skal gjøre jobben før vi begynner å se for langt fremover.

Slik gikk det i de andre kvartfinalene

Det ble spilt kvartfinaler på tre andre arenaer onsdag kveld, og favorittene holdt stand over hele linja:

Storhamar-sliteseier: Serielederen måtte jobbe uventet hardt mot rivalen fra andre siden av Mjøsa. De tok likevel første stikk med en 2-1-seier over Lillehammer etter en sen vinnerscoring av Zach O'Brien ett sekund før slutt.

Vålerenga holdt nullen: På Jordal Amfi var Vålerenga bunnsolide defensivt og slo Stjernen 3-0, mye takket være solid undertallsspill og scoring av landslagsveteran Mathis Olimb.

Oilers oppskriftsmessig: Stavanger Oilers sendte Narvik hjem med et 4-2-tap i DNB Arena. Trollgubben spilte ikke kampen for gjestene. Neste runde er allerede i morgen kl. 19:00.