Uvant motgang for seriemesteren før kveldens episke finaledrama: - En helt ny situasjon

Ringerike ledet 2-0 i kamper, men Gjøvik slo knallhardt tilbake. I kveld skal absolutt alt avgjøres i en femte og siste opprykksfinale i Schjongshallen. Foran skjebnekampen reflekterer trenerne over uvant motgang, det taktiske momentum-spillet, ubeleilige is-problemer og poengplukkere som har blitt en skygge av seg selv.

Det har vært en finaleserie som har svingt voldsomt. Fra Ringerikes seire i de to første oppgjørene til Gjøviks oppvåkning som kulminerte med Julius Perssons hattrick og seier i sudden mandag kveld. I kveld er det duket for kamp fem. Vinneren tar steget opp i EHL, mens taperen må belage seg på en ny sesong i HockeyLiga1.

Det største utfordringen for HockeyLiga1's soleklare favoritt, Ringerike, er at de nå opplever motgang.

Uvant motgang og poengtørke

For seriemester Ringerike har sesongen i stor grad vært en parademarsj, men nå kjenner storfavoritten for alvor på presset. Kontrastene er nemlig enorme. Før finaletapene sto Ringerike med utrolige 20 strake seiere og Gjøvik hadde kun klart å slå dem én eneste gang på over et år.

“Vi må håndtere en litt ny situasjon”

Nå har Ringerike tapt to kamper på rad for aller første gang denne sesongen. Hovedtrener Niklas Andresen legger ikke skjul på at laget hans står i en helt uvant posisjon.

- Vi har jo hatt litt lite motgang spesielt etter jul. Det er en ny situasjon med to tap på rad, som er første gang i år. Vi må håndtere en litt ny situasjon, erkjenner Andresen åpenhjertig.

En sentral del av den ferske motgangen er at lagets største offensive stjerner sliter med å levere når det gjelder som mest. Det tydeligste eksempelet er storscorer John Beaton. Med kruttsterke 68 poeng, fordelt på 30 mål og 38 assist på 35 kamper, ble han suveren toppscorer i grunnserien.

I sluttspillet har han kanskje vært en skygge av seg selv og står med beskjedne to mål og fire assist på syv kamper. Absolutt ikke noe dårlig fra kanadierens side men forventningspresset er kjempestort. I tredje periode på Gjøvik fikk han sjansen alene med keeper på en breakaway i den tredje perioden. Det var en gyllen mulighet som han fort kunne ha skrevet navnet sitt med gullskrift i Schjongshallen, men 25-åringen klarte ikke å sette den enorme muligheten.

- Det frustrerer jo spillerne som sliter med produksjonen like mye som oss på en måte, de kjenner jo på det for de er jo ikke naive. Så vi har jo prøvd å gjøre endringer i rekkene for å se om vi får noe utbytte av det, for å prøve å finne en eller annen liten kjemi som gjør at det plutselig løsner, forklarer Andresen.

Ubeleilige is-problemer og passivitet

I kamp fire på Gjøvik skiftet kampbildet karakter flere ganger, spesielt da isen i rundvantet gikk i stykker i andre periode og lagene måtte i garderoben. Mens mange kanskje trodde pausen gagnet hjemmelaget som kom best ut etterpå, avslører Gjøviks hovedtrener Anton Säll Karlsson at avbrekket opplevdes svært frustrerende for dem.

- Jeg synes at det kom faktisk litt ubeleilig for oss. Etter at vi hadde fått 2-1 målet, ville vi bare at minuttene skulle gå. Men jeg synes likevel at Ringerike hadde litt momentum da også, forteller Säll Karlsson.

Andresen i Ringerike-leiren er enig i at kampbildet snudde rundt pausen, men fra hans perspektiv var det gjestene som profitterte på is-trøbbelet.

- Den bølger litt og momentumet svinger fra begge sider. Jeg synes Gjøvik er hakket hvassere i første halvdel før det avbrekket med isen. Vi kommer ut etter det avbrekket og da synes jeg vi er mer oss selv, tester dem mye mer og er mer fremoverrettet, analyserer Ringerike-treneren.

Gjøvik-trener Säll Karlsson peker på at laget hans inviterte Ringerike inn i kampen igjen ved å bli for forsiktige i den tredje perioden, noe som ga gjestene energien de trengte til å utligne.

- Vi blir litt passive og litt små, synes jeg. Når man kjenner at motstanderen har det sånn, da får vi litt kortere angrep og de får litt mer trykk enn hva vi får, forklarer han om droppet i intensitet. Les også: Hattrick-heltens perfekte avskjed sendte Gjøvik til avgjørende finale Les også: Gjøvik slo tilbake: - Utrolig deilig å ødelegge festen deres

Momentum-filosofien og kardinalfeil

I tette finalekamper koker det ofte ned til de aller minste detaljene. Säll Karlsson har en klar filosofi på hvordan kampene lever sitt eget liv basert på enkle feilvalg utpå isen.

- Du må gjøre rett i nesten hvert bytte. Gjør du feil, da får motstanderen momentum og energi direkte. Det kan være så enkelt som at du gjør et feilbytte, at motstanderen får en overgang, eller at du mister pucken på feil sted. Det er sånne småting som gjør at du kjenner at du får energi i laget, forteller den 35-årige treneren.

Og når slitasjen begynner å ta overhånd, kommer feilene. Niklas Andresen er klar på at hardkjøret koster.

- Begge lag begynner å bli ganske slitne. Det er mye feil og mye rot, men jeg synes det er to lag som fighter, forteller han.

Nettopp feilbytter ble Ringerikes store akilleshæl på Gjøvik. Hele to ganger pådro gjestene seg utvisning for å ha en spiller for mye på isen - en ren kardinalfeil på dette nivået. Andresen forklarer at feilene skyldtes slitne hoder da kampen sto og vippet.

- Det var to backer på mandag og de vet jo hva de gjør, de bommer jo rett og slett. Han ser bare at han hopper over og da klarer han ikke å telle opp (Julius) Kvandal som er i rundvantet motsatt. Man er litt trøtt, sliten og ikke helt oppmerksom og hopper på isen. Det skal jo ikke skje, men det skjer titt og ofte og nå ble det veldig avgjørende, erkjenner Andresen.

I sudden straffet trøtte bein og de mange feilene seg for alvor og Ringerike måtte til slutt gi tapt. Andresen innrømmer blankt at hjemmelaget var sterkest da alt skulle avgjøres.

- I sudden synes jeg de tar over mer og mer. De skaper hardt trykk på oss og tvinger frem utvisningen, forteller han til Hockey4You om avgjørelsen som sikret Gjøvik seieren.

Dommerlinjen og tøft spill

Når finaleserien drar seg til og spillet blir tøffere, blir ofte dommerne et hett tema. Ringerike-treneren velger imidlertid å innta en rolig holdning til kampledernes innsats. Dommerne Torjus Brynildsen og Stian Halm la linja svært høyt i forrige kamp og lot aktørene få spille spillet slik at de overhodet ikke var et tema etter kampen, kanskje en dommers anerkjennelse i seg selv. De samme dommerne er satt opp i den avgjørende kampen og får totalt fire av de fem kampene i finaleserien.

- Nå er ikke jeg helt på nivå som Anton (Säll Karlsson) var i de to første matchene bare fordi vi har tapt to. I hjemmekampen vår kom vi kanskje litt billig unna. På mandag synes jeg de holdt et jevnt, kanskje litt høyt nivå begge veier, forteller Andresen.

Selv om han mener de bør la spillet avgjøre, påpeker han at dommerne må tørre å ta tak i ulovligheter når kampene blir intense.

- Jeg synes vi skal la spillet avgjøre, men jeg synes også vi må ta utvisninger. Det ble litt for mye slashing oppi hanskene. Totalt sett synes jeg likevel at det har vært veldig bra, forteller han om den saken.

En milepæl for klubben

Gjøviks hovedtrener erkjenner at rammene rundt kampen mandag var helt spesielle, men innrømmer at det er vanskelig å ta alt innover seg når man står midt i det.

- Slike stunder prøver man jo å nyte så mye man kan, men det er også vanskelig å være i nuet. Det blir fort til at man haster videre til neste kamp. Det er vel noe man lærer seg jo eldre man blir, forteller Säll Karlsson.

“Det er jo en seier for både HockeyLiga1 og norsk ishockey‟

Foran over 3100 tilskuere i Fjellhallen fikk klubben et enormt løft. Selv om hallen har en kapasitet på 5830 tilskuere og overdimensjonert for HockeyLiga1 i utgangspunktet, er et slikt oppmøte en enorm prestasjon for ligaen. For Gjøviks reise i sluttspillet kan også ha endret folks oppfatning i byen der hvor kampen på mandag var den beste reklamen klubben noen gang kunne ha ønsket seg.

- Det var et stort høydepunkt bare det som skjedde på isen, kampen det ble, spenningen og rammene rundt. Det ble jo så bra som det kunne bli egentlig. Det er jo en seier for både HockeyLiga1 og norsk ishockey alt sammen tror jeg, og forhåpentligvis en inspirasjon for andre klubber, fastslår han.

Klare for kveldens skjebnekamp

Når droppen går i Schjongshallen i kveld, er det vinn eller forsvinn for begge lag. For Gjøvik handler det om å ta med seg selvtilliten fra å være soleklare underdogs til å få et psykologisk overtak. Det pussige er kanskje at Ringerike var overlegne best i kamp 1 mens Gjøvik var best i kamp 3. Samtidig var det mye mer utjevnet mellom lagene i den siste magiske kampen på Gjøvik.

- Vi har gjort det som er vanskelig flere ganger. Nå skal vi spille en femte avgjørende finalekamp, noe som er helt fantastisk. Vi skal prøve å ta inn inntrykkene, nyte det og så skal vi gjøre vårt beste for å få en så god slutt på kvelden som mulig, avslutter Gjøviks svenske trener.

“Vi gleder oss helt sinnssykt‟

Andresen mener på sin side at Ringerike lærte mye av tapet i den tredje finalekampen. Den gangen tapte de på egen is foran et fullsatt Schjongshallen, en erfaring han tror blir gull verdt.

- Vi tror jo at det var godt for oss å få den erfaringen da vi tapte den forrige hjemmekampen i Schjongshallen. Da fikk vi kjenne på hvordan det var og den erfaringen tror jeg blir veldig verdifull til i kveld nå som vi har vært gjennom det, sier Andresen.

Etter en lang sesong koker det ned til én eneste ishockeykamp foran egne supportere.

- Vi har satt oss i den situasjonen her selv. Nå skal vi ut på hjemmebane og vi gleder oss helt sinnssykt, avslutter Ringerike-treneren.

Det blir mye neglebiting for begge lags supportere i kveld og hvordan kveldens kamp utarter seg er helt oppe i det blå. Det som er helt sikkert er at kampen blir alt annet enn uinteressant.

Det blir stinn brakke og kampen starter kl. 19:00 i kveld, i Hønefoss by.