Fra benken i EHL til vegg i HockeyLiga1: - Skoleeksempelet på hvor viktig spilletid er

Etter over en måned uten kamptrening i Stavanger Oilers, valgte Jens Hoekstra (22) å dra på utlån til Ringerike. Nå storspiller han i HockeyLiga1, jakter opprykk og beviser hvor verdifullt det er for unge talenter å vokte buret fremfor å åpne døra i spillerboksen.

HØNEFOSS (Hockey4You): Det var i desember 2024 at unggutten Jens Hoekstra signerte en ny treårsavtale med Stavanger Oilers. Men for 22-åringen ble høstsesongen i EHL en tålmodighetsprøve. Selv om han stengte buret og holdt nullen hjemme mot Lørenskog i midten av oktober, viser statistikken at han totalt kun spilte seks kamper for siddisene med en redningsprosent på 89,0 og 2,04 i GAA.

Hans siste opptreden på isen i EHL var i midten av november mot Nidaros. Etter dette fulgte over en hel måned hvor han kun satt på benken. Da Oilers i tillegg valgte å forsterke troppen med den rutinerte sisteskansen Zane McIntyre like etter jul, ble veien til spilletid brått enda lengre.

Lynrask overgang i julen

For Hoekstra gikk ting i et forrykende tempo da avgjørelsen om å hente en ny keeper til Stavanger ble tatt.

- Jeg skjønte det jo og de ga beskjed om at det mest sannsynlig blir en tredjekeeper der. Så ble vi enige om at det er best for meg å gå på lån. Og da kom Ringerike på banen, forteller Jens Hoekstra til Hockey4You.

Da klarsignalet for utlånet kom, var det knapt tid til å tenke seg om før turen gikk østover til Hønefoss.

- Det skjedde plutselig veldig fort. Avklaringen på utlån ble vel i desember da og så kom det bankende på, da gikk det fort. Jeg reiste vel til og med på julaften, smiler 22-åringen.

Enorm statistikk og gøyalt press

Etter overgangen har Hoekstra levert tall som taler for seg selv. I grunnserien noterte han seg for en redningsprosent på knallsterke 92,0 og slapp i snitt inn kun 1,43 mål per kamp. På de ni kampene han spilte før sluttspillet, holdt han nullen hele tre ganger.

Les også: Ringerike knuste Gjøvik i finaledrama: - Blir veldig straffet for feilene våre

I sluttspillet har han fortsatt storspillet og står foreløpig med en redningsprosent på solide 92,9 og et snitt på kun 1,25 innslupne mål på fire kamper. Spesielt imponerende var han i semifinaleserien mot Manglerud Star, hvor han stengte buret fullstendig og slapp inn null mål i begge de to siste kampene som sendte Oslo-laget på ferie.

I Hønefoss har han møtt en hverdag hvor det forventes seier i hver eneste kamp. Sisteskansen forklarer imidlertid at han anser dette som et gøy press, fordi det rett og slett bare bekrefter at de er et skikkelig godt hockeylag.

Selv om han har to år igjen av kontrakten med Stavanger Oilers og et langsiktig mål om å kjempe om førstekeeperplassen i DNB Arena, er Hoekstra tydelig på hvor prioritetene ligger akkurat nå. Han understreker at fokuset hans utelukkende er i Ringerike og at han ikke tenker nevneverdig på situasjonen i Oilers. Hovedmålet hans er krystallklart: Å hjelpe laget med å sikre det etterlengtede opprykket.

Men for å komme dit må man spille ishockeykamper. Hoekstra er tydelig på verdien av å være en førstekeeper i HockeyLiga1 fremfor å samle støv i EHL.

- Det er jo selvfølgelig alfa omega. Det var jo det jeg kom hit for å få spilletid. Jeg har fått mye av det og er veldig fornøyd, poengterer siddisen.

Bakgrunnssjekk og treningskultur

I Ringerike-leiren kunne de knapt vært mer fornøyde med signeringen. Hovedtrener Niklas Andresen forteller at de fulgte nøye med da situasjonen i Stavanger endret seg, men at de ikke hentet unggutten i blinde.

- Ja, vi var vel ganske tidlige på. Vi leste jo spillermarkedet. Og forhørte oss rundt han, faren hans og hentet info. Det var bare positive ting. En utrolig proff og fin fyr og bra målvakt. Så da var vi på ballen, forklarer Andresen.

Treneren forteller at unggutten har overgått forventningene og trekker spesielt frem en ekstrem treningskultur. Andresen poengterer at Hoekstra ikke bare leverer i kamp, men at han pusher seg selv hver eneste dag og legger ned utrolig mye ekstra arbeid på isen for å hele tiden ta nye steg.

- Han har jo levert enda et hakk mer enn det vi kanskje trodde. Han har kommet med litt rutine. Selv om han er ung, så har han sittet en del i en EHL-garderobe og det er klart det hjelper. Han kom med litt rutine og trygget defensiven vår veldig, skryter Ringerike-sjefen.

Uskyldig i baklengsmål

Tryggheten han sprer i de bakre rekker var også tydelig i den første opprykksfinalen mot Gjøvik tirsdag kveld. Ringerike vant hele 7-2 og selv om Hoekstra måtte plukke to pucker ut av nettet, kan han ikke lastes for målene. Akkurat som kaptein Dennis Ryttar var inne på etter kampen, bekrefter Andresen at forsvaret mistet markeringene sine totalt foran eget mål i midtperioden.

Andresen roser keeperen sin for å ha levert en svært solid og stødig kamp, hvor han plukket det han skulle og holdt roen da det stormet som verst foran ham.

Skoleeksempelet for unge keepere

Historien om Hoekstras suksess i Ringerike er et kroneksempel som unge spillere i EHL bør ta på alvor: Bør unge spillere tviholde på en plass i EHL-troppen, eller ta et steg ned til HockeyLiga1 for å spille en avgjørende rolle?

Da Hockey4You spør Andresen om Hoekstra er et eksempel til etterfølgelse for unge spillere som trenger minutter, er svaret kontant.

- Absolutt. Det gjelder han og andre unge EHL-spillere. De sitter på en benk i mange kamper og mister viktig istid. Han her har tatt et kjempesteg her, avslutter Niklas Andresen.

Opprykksfinalene fortsetter i morgen i Gjøvik Fjellhall kl. 19:00, Ringerike leder 1-0 i kamper i best av fem.