Tønsberg Vikings-drømmen knust: Formsvikt, trenerbytte og en sportssjef som takker for seg

Tønsberg Vikings lå på tabelltopp til jul og styrte mot kvalik. Men et blytungt 2026 førte til at laget havnet på 3. plass, uten mulighet til kvalik. Nå trer mangeårig sportssjef Roar Berg til side, og retter samtidig en pekefinger mot regelverket i norsk hockey.

TØNSBERG (Hockey4You): Målet før sesongen var krystallklart i Tønsberg: Laget skulle til opprykkskvalifiseringen for 1. divisjon, med et langsiktig mål om å etablere seg der. Lenge så alt ut til å gå etter planen. Laget toppet tabellen til jul etter en bunnsolid høst, der de tok sterke seire mot flere av toppkonkurrentene.

Kollapsen på nyåret

Men da kalenderen bikket 2026, begynte maskineriet å fuske alvorlig. En titt på formkurven viser en slående kontrast mellom høst- og vårsesongen. På nyåret kom en blytung rekke med tap. Først ble det null poeng mot serievinner Rosenborg i Trondheim (5-1 og 6-3), før de gikk på to strake og stygge nederlag mot Hasle-Løren helt i slutten av januar og starten av februar (6-3 borte og 1-6 på hjemmeis).

Den virkelige smellen kom likevel i bortekampen mot Kongsvinger 2 den 8. februar. Kongsvingers rekruttlag endte til slutt nest sist på tabellen med kun fire seire i år, og 8-4-tapet ble dermed en enorm strek i regningen og helt avgjørende for sesongutfallet for et Tønsberg-lag som kjempet i toppen.

Tønsberg-ledelsen innså alvoret og tok grep. Inn kom Marius Bjerke som en ekstra trenerressurs for å hjelpe til med å snu den negative trenden og sikre kvalikplassen. Grepet ga en umiddelbar effekt. Laget slo tilbake med seier i returoppgjøret mot Kongsvinger 2 hjemme, og leverte deretter to storseire over Kristiansand.

Møtet med veggen

Men skjebnen lå i de to avgjørende kampene mot TIF Viking/Bergen på tampen av sesongen. Tønsberg måtte vinne, men strakk ikke til. Med to strake hjemmetap mot bergenserne den første helgen i mars, endte sesongen brutalt. Fasiten ble en tredjeplass med 45 poeng, syv poeng bak TIF Viking/Bergen på den ettertraktede andreplassen.

Avtroppende sportssjef Roar Berg er ærlig i sin oppsummering av sesongavslutningen.

- Vi var rett og slett ikke gode nok, Bergen var bedre enn oss. Å vinne klart to kamper her da har vi fasiten. Bergen er bedre, eller var bedre enn oss. Da må vi bare brette opp ermene igjen. Da er vi nummer tre og må prøve igjen til neste år.

Frustrasjon over bingoserie

Berg legger ikke skjul på at han er skuffet, spesielt siden ønsket om å etablere klubben et nivå opp er så sterkt.

- Som jeg har sagt mange ganger, vi vil til 1. divisjon, vi skal til 1. divisjon. Vi skal ikke til EHL, men vi skal opp på tabellen i 1. divisjon, for det er vanskelig å drive i 2. divisjon. Det er vanskelig å få tak i spillere, det er vanskelige kår, sånn sett, og det er helt uforutsigbart hvem du møter og når, forklarer han.

Avtroppende sportssjef Roar Berg

Han reagerer spesielt sterkt på mangelen på stabilitet, og hvordan lag som degraderes fra høyere divisjoner på grunn av utenomsportslige ting, påvirker 2. divisjon.

- Det er uforutsigbart hvis noen dumper ned i annen eller blir sendt ned av økonomiske årsaker. For eksempel økonomisk rot, hva som helst, så beholder du halvparten av stallen, og så er det jo opp neste sesong. Det gjør det vanskelig å være der nede.

For å rydde opp i divisjonen, bekrefter Berg at han nå har tatt offisielle grep.

- Jeg la inn et forslag til tinget om at man får karantene et år hvis man straffes og rykker ned på grunn av økonomisk rot og så videre. Nivået har jo blitt bedre. Det er flere lag som satser og da må det være mer forutsigbarhet der. Hvis ikke så blir det bingo, slår Berg fast, og påpeker at de tidligere har opplevd at lag har kommet inn i serien så sent som i august.

Veteraner og unge poengkonger

Tønsberg-stallen denne sesongen har vært en spennende miks av ungt blod og rutinerte ringrever. Veteraner som Niklas Bröms (39), Petr Fuks (39), Anton Persson (37) og Alexander Strande (37) har bidratt med enorm erfaring til en tropp som også inneholder unggutter i starten av karrieren.

Veteranen Alexander Strande teller på knappene for neste sesong

Fremover på isen er det likevel spesielt de unge som har levert kruttsterkt. Svenske Arvid Malm (22) toppet poengligaen internt med sterke 49 poeng, etterfulgt av Martin Hovda (24) med 37 poeng og Håkon Kvernberg (25) med 32 poeng. Til syvende og sist var det likevel stabiliteten som manglet da det gjaldt som mest for kollektivet.

Sportssjefen takker for seg

For Roar Berg personlig markerer denne tredjeplassen slutten på en æra. Klubblegenden som har lagt ned utallige timer for Tønsberg-hockeyen og blitt utnevnt til æresmedlem, velger nå å tre til side.

- Egentlig er hovedgrunnen jobb, for jeg er daglig leder for to selskaper. Jeg har ikke tid nok til å gjøre det jeg skal på jobb, og det er mye morsommere å drive med hockey. Så jeg må rett og slett legge det litt til side.

Zoran Cvijanovic overtar for Berg

Han understreker at han ikke forsvinner fra ishallen, men at han ikke vil ha noen offisiell rolle fremover.

- Jeg har holdt på med hockey hele livet, så jeg kommer jo til å være her oppe likevel. Men jeg tror også det er viktig at det kommer inn nye. Få inn nye yngre, andre tanker. Du kan ikke sitte med de samme folka hele tiden, da får du ikke den utviklingen du trenger.

Stafettpinnen overlates nå til Zoran Cvijanovic, som får ansvaret for å bygge neste års tropp. Berg selv spøker med at han nå tar turen helt ned i systemet.

- Nå blir jeg nok degradert til hockeyskolen. Jeg håper jeg får barnebarn på hockeyskolen allerede til høsten, så da begynner jeg i bunn, smiler han.

Trenerkabal og grønne tall

Den nye sportssjefen overtar en klubb som styres på sunne prinsipper. Tønsberg har god egenkapital, driften går i pluss, og økonomien lyser grønt på alle felt.

Marius Bjerke er en av kandidatene til å overta Tønsberg neste sesong

Et av de første store spørsmålene Cvijanovic må løse, er hvem som skal lede laget i boksen fra start neste sesong. Marius Bjerke kom inn som en ekstra trenerressurs på tampen av sesongen og ga laget et tiltrengt løft. 40-åringen fra Asker har solid erfaring, blant annet som hovedtrener for lag som Grüner og Comet i 1. divisjon.

Berg bekrefter at Bjerke er en het kandidat til å ta over hovedansvaret permanent.

- Marius har gjort en kjempejobb. Han gjorde akkurat det han skulle, selv om vi ikke nådde helt det vi håpet på. Marius har jeg også pratet med tidligere i år, så han står på blokka vår. Nå regner jeg med at Zoran som ny sportssjef tar en prat med ham.

Sluttabell 2. divisjon 2025/2026:

1. Rosenborg - 62 poeng

2. TIF Viking/Bergen - 52 poeng

3. Tønsberg - 45 poeng

4. Hasle-Løren - 38 poeng

5. Furuset - 34 poeng

6. Kongsvinger 2 - 12 poeng

7. Kristiansand - 9 poeng

Tønsberg Vikings - Plasseringer de siste 10 sesongene:

2025/2026: 3. plass (2. divisjon)

2024/2025: 5. plass (2. divisjon)

2023/2024: 4. plass (2. divisjon)

2022/2023: 5. plass (2. divisjon)

2021/2022: 2. plass (2. divisjon - spilte kvalik til 1. divisjon)

2020/2021: 9. plass (1. divisjon - sesong covid-avlyst)

2019/2020: 8. plass (1. divisjon)

2018/2019: 7. plass (1. divisjon)

2017/2018: 7. plass (1. divisjon)

2016/2017: 1. plass (2. divisjon - rykket opp)