Bergenshockeyen er ikke død: - Mer enn bare en seier

Lørdag kveld kunne glade bergensgutter juble for sesongens viktigste seier da de slo tabelltreer Tønsberg på bortebane og sikret kvalikplass i Kongsvinger neste helg. Det ble et enormt emosjonelt øyeblikk for nederlagsdømte TIF Viking/Bergen, som virkelig har overprestert i 2. divisjon med sitt unge lag.

TØNSBERG (Hockey4You): Da isen ble lagt i Bergenshallen i august, var det knapt en eneste sjel utenfor lagets innerste sirkel som levnet TIF Viking/Bergen store sjanser. Etter fjorårets skuffende kollaps i opprykkskvaliken mistet klubben hele 15 spillere, deriblant flere av sine aller beste. Med et slikt brutalt generasjonsskifte ble bergenserne spådd en beintøff sesong på bunnen av tabellen.

Lørdag kveld sto de likevel der, i Tønsberg Ishall, og feiret en knallsterk 5-2-seier over tabelltreeren - en seier som ikke bare sikret andreplassen i serien, men som sendte laget direkte til opprykkskvalifiseringen for 1. divisjon.

Kapteinen viste vei i overtall

Oppgjøret i Tønsberg Ishall åpnet med intensitet mellom to lag som visste nøyaktig hva som sto på spill. TIF Viking/Bergen utnyttet vertenes manglende disiplin da hjemmelaget pådro seg kampens første utvisninger. Gjestenes special teams har levert varene gjennom hele sesongen, og drøye seks minutter ut i kampen sendte kaptein Liam Bertelsen bergenserne i føringen i powerplay etter pasning av Simen Klakegg og Jokubas Minelga. Bertelsens andre scoring for sesongen og trolig den viktigste.

Kapteinen, som selv er en av de mange unge spillerne som har måttet vokse fort denne sesongen, var strålende fornøyd.

- Vi har et veldig, veldig ungt lag. En snittalder på under 20 år er jo helt fantastisk, forteller den 22 år gamle forsvarskjempen. Han beskriver det som helt nydelig å se pucken gå i mål i en så avgjørende kamp, spesielt siden han innrømmer at det har gått litt trått med poengproduksjonen denne sesongen.

- Jeg har ikke vane for å score så det var utrolig deilig å gjøre det på en dag som dette. Det var helt fantastisk. Samtidig har hatt trua på at laget kunne klare å kjempe om en kvalikplass. - Jeg føler at vi har bevist det gjennom hele sesongen at vi har noe der å gjøre og at vi er blant de to beste lagene i 2. divisjon. Jeg er ikke overrasket men det har vært mye jobb for å få oss dit.

Guthu tok ansvar da det gjaldt

I midtperioden var det dags for de som har båret lasset offensivt denne sesongen, virkelig sto frem. Forward Benjamin Guthu doblet ledelsen for gjestene. Selv om Filip Söderlund reduserte for Tønsberg like etterpå og ga hjemmelaget et håp, svarte Guthu umiddelbart med sin andre scoring for kvelden til 3-1. Fortvilende for Tønsberg som måtte vinne kampen for å holde liv i håpet om en kvalik.

Med utrolige 52 poeng denne sesongen har forwarden fortsatt den gode trenden fra forrige sesong. Etter kampen var han tydelig på at fraværet av veteranene tvang frem en helt ny mentalitet i den unge spillergruppa etter å ha selv vært litt i skyggen av etablerte spillere tidligere. Han innrømmer at det smaker godt med å passere 50 poeng.

- Det ble min rolle i år å være en av de eldre guttene som må gå fremst, og ja, det smakte godt å få det til da, smiler Guthu bredt etter kampen.

Han legger ikke skjul på den enorme utfordringen laget sto overfor før sesongstart.

- Da måtte nye folk ta større roller, og det er det mange som har gjort. Vi har truffet med det, legger forwarden til, og roser det sterke samholdet som har bygget seg opp internt i spillergruppa.

- Mer enn bare en seier dette? - Absolutt, tror noen regna på det med 19,5 år i snittalder p ådet laget her - det er et ungt lag og vi har bare kjempa for hverandre hele sesongen og jobba hardt. - Bergenshockeyen er ikke død? - Den er ikke død, den lever! sier han med en god latter.

En helt syk reise

For hovedtrener Dag Rune Klakegg var lørdagens seier kulminasjonen av månedsvis med knallhardt arbeid i det skjulte, med et lag ingen hadde troen på. Treneren slet nesten med å finne ord for prestasjonen og var svært glad når sluttsignalet gikk. Det var mer enn bare en seier for 59-åringen også med sine to sønner på laget.

- Det er helt sykt. Det er dette vi har jobbet med helt siden august, og ingen hadde troen på oss når vi startet, forteller Klakegg engasjert.

Klakegg understreker at suksessen ikke har kommet av seg selv. Det er et resultat av dedikasjon og beinhardt arbeid på treningsfeltet.

- Gjengen har gjort denne jobben selv. Gjennom kameratskap, trening hver dag eller fire ganger i uken, og jobbet sammen, og det har vært en disiplin i det. Alt dette som gjør at vi klarer å nå dette målet.

At de klarte å snu en forventet fiaskosesong til en triumf, fyller ham med en enorm og spesiell stolthet.

- Vi greide å bevise at vi greide å lage et godt lag ut av veldig unge spillere, poengterer hovedtreneren. Han fortsetter:

- De har spilt lite før i første og andre divisjon. Vi har bygget et lag som fungerer, legger han til med et smil. - Dere har overrasket mange, er du overrasket selv? - Egentlig ikke fordi jeg hadde steintro på dette hele tiden. Jeg så en del i spillerne og kjenner flesteparten av disse her og visste det at når disse kom sammen så hadde jeg troen på at dette laget kunne klare å komme til kvaliken.

Punkterte Tønsbergs håp

Hjemmelaget fra Tønsberg nektet imidlertid å gi seg uten en siste krampetrekning. Tidlig i tredje periode reduserte Söderlund for andre gang, og plutselig levde oppgjøret for alvor. Tønsberg presset hardt på for utligning, men TIF Viking-målvakt Preben Schønningsen sto stod godt og reddet 20 skudd i løpet av kvelden.

I stedet for en utligning, var det bergenserne som viste tenner på tampen og utnyttet rommene som oppsto defensivt hos hjemmelaget. Johannes Lydersen satte inn 4-2 drøye fire minutter før slutt til en enorm glede fra bergensgutta, før Sander Pedersen Ødegaard elegant lukket kampen med 5-2 i åpen kasse da Tønsberg tok ut keeper i et desperat forsøk på å komme tilbake. Les også: Tømt for de beste spillerne men Bergen-unggutta overrasker allikevel Men trener Klakegg var aldri redd for å tape kampen. - Vi hadde en lang reise i dag som kunne ha preget oss men sånn som jeg leste garderoben så var den veldig bra før kampen og jeg hadde veldig tro på dette her. Disiplin og alt, vi greide å holde oss til kampplanen så det var en veldig god kamp fra vår side. Vi kom ikke her for å underholde men for å vinne kampen, forteller han.

Videre forteller 59-åringen at de ikke kommer til å legge seg bakpå i kvaliken, snarere tvert i mot. - Vi reiser ikke til Kongsvinger bare for å få erfaring, vi skal prøve å vinne kampene også. Så offensivt skal vi være og vi skal ikke legge oss bakpå, slår han fast.

En tung avskjed for Strande?

I Tønsberg-leiren var skuffelsen total. Med seier kunne de sikret seg den viktige kvalikplassen, men i stedet måtte de innse at drømmen brast på egen is. For 38 år gamle Alexander Strande ble tapet ekstra tungt, da det mye mulig var punktum for en lang karriere med kampen i morgen.

- Det er surt når vi gjør en bra match. Vi har med oss ganske mange unge spillere, så vi styrer mye av spillet og er veldig uheldige, innrømmer Strande.

Når han blir spurt om fremtiden, erkjenner veteranen at hverdagen krever sitt.

- Det er ikke lysten det står på det er mer tiden. Jeg har tre barn og driver et firma og mye baller i luften utenom hockeyen, og så begynner man å bli gammel. Jeg er 38 år, så kanskje på tide å gi seg, sier han, og legger til at det er en tid for alt men at han har sagt at han har lagt opp før. Dog er det ikke snakk om å legge seg i hard sommertrening med det første. - Det skjer ikke og har ikke skjedd siden 2018, sier han med et lurt smil.

TIF Viking reiser som underdogs

Nå rettes alle blikk fremover for TIF Viking. Allerede neste helg venter Kongshallen og knalltøffe oppgjør mot Rosenborg, Tromsø og Kongsvinger i jakten på en litt sensasjonell plass i 1. divisjon for det unge laget og mirakler har skjedd før.

Kaptein Bertelsen er krystallklar på at de reiser dit med senkede skuldre, vel vitende om at de møter motstand av et helt annet kaliber.

- Vi vet at det blir utrolig tøft der, men vi har alt å vinne og ingenting å tape. Det blir gøy, avslutter han, med Bergens typiske selvtillit intakt. Allikevel skal laget møte Tønsberg til ny dyst i morgen kl. 14:00 for den siste serierunden som er uten betydning for begge lag.

Fun facts fra kampen:

• 50-poengsmannen: Benjamin Guthu sto frem da det gjaldt som mest med to scoringer i midtperioden. Forwarden står dermed med kruttsterke 52 poeng i årets sesong.

• Ungt blod: TIF Viking har motbevist alle kritikere med et lag som har en snittalder på under 20 år etter det voldsomme generasjonsskiftet før sesongen.

• Effektivitet og disiplin: TIF Viking pådro seg kun to utvisninger i hele kampen og utnyttet tidlig sine special teams til å ta en kritisk ledelse i første periode.

• Fra slagsmål til finspill: Forrige gang lagene møttes før jul (14. desember), kokte det fullstendig over i Bergenshallen. Den gang ble det delt ut utrolige 157 utvisningsminutter totalt og flere lange karantener. Til stor kontrast holdt lagene, og spesielt TIF Viking med sine usle to tominuttere, hodet iskaldt i kveldens skjebnekamp.

Innbyrdes oppgjør (grunnserien 2025/2026)

• 13.12.2025: TIF Viking/Bergen 1-2 Tønsberg

• 14.12.2025: TIF Viking/Bergen 4-0 Tønsberg

• 07.03.2026: Tønsberg 2-5 TIF Viking/Bergen