Tollefsen får permanent SHL-jobb i Färjestad, blir assistenten til Cam Abbott

Han var beryktet som en nådeløs kjempe på isen. Nå skal Ole-Kristian Tollefsen (42) bygge det nye forsvarsverket til Färjestad BK. Sammen med hovedtrener Cam Abbott skal nordmannen gjenreise storklubben etter SHL-historiens kanskje tyngste nedtur.

Da Färjestad havnet i trøbbel i januar, ble Ole-Kristian Tollefsen hentet opp fra J20-laget for å bistå i SHL-boksen. Nå er det klart at 42-åringen med 163 NHL-kamper på CV-en trer inn i en permanent rolle som assistenttrener for klubbens A-lag, med et særskilt ansvar for forsvarsspillet.

Tollefsen tar over rollen etter Christer Olsson som trer til side av familiære årsaker.

For hockeyfans som husker Tollefsen som den fryktede og knallharde takleren med kallenavnet «The Norwegian Nightmare», er det kanskje overraskende at det er hans iskalde ro som nå belønnes med en toppjobb i svensk ishockey.

Sportsdirektør i Färjestad, Rickard Wallin, legger ikke skjul på at overgangen fra spiller til trener har vært bemerkelsesverdig. Han beskriver nordmannen som en moderne trener, som er både roligere og mer taktisk som coach enn han noensinne var som spiller på isen.

Den lange skolen

Forfremmelsen er på ingen måte kun basert på legendestatusen han har i Karlstad etter fem sesonger som spiller i klubben (hvorav tre som kaptein). Tollefsen har gått en tålmodig skole i FBK-systemet.

Helt siden 2021/22-sesongen har han fungert som assistenttrener for Färjestads J20-lag, i tillegg til å ha sentrale roller rundt det norske U20-landslaget. Han kjenner med andre ord både klubbkulturen og de unge talentene ut og inn. Da han steppet inn for A-laget på nyåret, oppsto det umiddelbart en sterk kjemi med hovedtrener Cam Abbott. Denne relasjonen blir nå bærebjelken i Färjestads jakt på revansje.

Skal rydde opp etter historisk skrekk-kollaps

Färjestad stoppet en lang tapsrekke og snudde skuta da Cam Abbott og Tollefsen kom inn midtveis i sesongen. Det holdt helt til semifinalen i sluttspillet hvor de tok en 3-0 ledelse i kamper mot Rögle. Så skjedde det som aldri før hadde skjedd i SHL-historien: Färjestad klappet totalt sammen, tapte fire strake kamper og røk ut 3-4 i det som beskrives som en historisk kollaps.

Nylig forlenget hovedtrener Cam Abbott med Färjestad med to nye år og nå forfremmes altså Tollefsen inn i trenerstaben. - Ole-Kristian hoppet inn da han trengtes i vinter. Han jobbet som en ekstraressurs, men får nå ta steget inn og coache på benken igjen. Han har hatt en fin reise i sin fortsatt unge trenerkarriere. Han har gått gradene på juniorsiden hos oss og jobbet med norske landslag i ulike aldersklasser, hvor han også er en del av VM-staben. Han er en moderne trener som har jobbet mye med unge spillere. Utover det er han tydelig på hva han vil, både med seg selv og kravene til andre, samtidig som han er nysgjerrig på video- og analyseverktøy. En «up and coming»-trener som er både roligere og mer taktisk som coach enn han var som spiller, forteller Färjestads sportsdirektør Rickard Wallin til klubbens hjemmeside.

Sist gang Färjestad tok gull var i 2021/2022-sesongen.