Klart for folkefest i Gjøvik Fjellhall - håper på 3000 tilskuere

I morgen er det den årlige Gjøvik-kampen og som i fjor er motstander Manglerud Star og klubben håper nok en gang å samle så mange som mulig til en Halloween-fest i Fjellhallen med et hårete mål om å nå 3000 tilskuere

Foto: Dan Kenneth Reinli

Som de tidligere årene inviterer Gjøvik Hockey til en gratis kamp i Fjellhallen og i år blir det et Halloween-tema både for store og små. I fjor klarte man å hanke inn hele 2653 tilskuere til fest i Fjellhallen og håper denne gang at man klarer det hårete målet om å nikke opp mot og over 3000 tilskuere til en 1. divisjons kamp, noe som er ganske ambisiøst. - Det er det, men vi hadde 2653 i fjor, så det er ikke så mange igjen før det når 3000. Så får vi håpe at vi har klart å markedsføre bra nok, og at folk prioriterer å dra på gratis hockeyfest, sier daglig leder Peter Henriksen.

Foto: Dan Kenneth Reinli

For klubben har hatt en god oppgang på publikumstallene de siste sesongene godt hjulpet av gode resultater men også administrasjonens målrettede arbeid med å nå fram til sponsorer og skape en bred apell i Gjøvik-folket og inkludere alle til det som blir en felles møteplass i regionen. - Det er jo et resultat av den markedstrategien som vi innførte i februar 2023, hvor vi i enda større grad skulle synliggjøre verdien av idrett i lokalsamfunnet. Og så har vi da hatt arrangementer som også løfter samfunnsaktuelle temaer. Vi har truffet nye målgrupper, og vi har fått flere til å gå på ishockeykamp på oppdagelsesferd. Og det er klart at det gir ringvirkninger. Har noen en god opplevelse på kamp, så tar de gjerne med seg naboen og vennene til neste kamp, sier markedssjef Edvard Evang Østbye.

At folk i Gjøvik har oppdaget hockeyen er det ingen tvil om. Over 1000 tilskuere i åpningsmatchen er det noe klubben aldri har hatt tidligere samt at publikumssnittet har økt med over 300 tilskuere fra 2023 til 2025. Fra 2023 til 2024 klarte man å få med seg 1000 flere tilskuere til Gjøvik-kampen som hadde 30 års jubileum for de olympiske leker.

- Folk i Gjøvik-regionen begynner å oppdage ishockey, og det er klart at det å ha et elite-lag som kjemper i toppen av 1. divisjon, det er også en kjempeviktig faktor. Men det viktigste er at vi faktisk synliggjør hva Gjøvik Hockey er og at vi bygger noen profiler på det laget vårt, fortsetter Østbye.

Peter Henriksen skyter inn: - Akkurat den synligheten er jo noe vi har blitt bedre på de to siste årene, for det er jo det alt handler om i dag. Det er jo å få synliggjort det man driver med.

Samarbeidet med GOA bærer frukter

En annen viktig faktor er at kommunens selskap, Gjøvik Olympiske Anlegg (GOA), har fått opp dampen når det gjelder Fjellhallen samt et godt samarbeid med leietakerne. Borte er stengte VIP-områder, utslitte garderober og lekkasjer fra taket. Det har blitt satset på i hallen, bygd treningsrom, oppgradert garderobene, fått VIP-fasilitetene opp å gå, man tiltrekker seg unge mennesker til andre arrangementer enn ishockey som for eksempel konserter bare for å nevne noe.

Østbye (t.v.) og Henriksen (t.h.)

Samtidig har det gitt klubben en boost i hverdagen hvor man med stolthet kan invitere samarbeidspartnere til VIP-lokaler, få på plass showlys og gi full gass når det kommer til arrangementet. I tillegg er klubben an av de beste i ligaen til å ha forskjellige tema-kamper.

- Vi begynte prosessen med GOA allerede for fem-seks år siden. Og det gjør jo at vi kan arrangere også andre typer turneringer. Sånn for min egen del så er jo et stort mål å kunne få A-landslaget. Vi tar jo på oss hvert år yngre landslagsturneringer. Og en av baktankene med det er jo at vi ønsker å få A-landslaget til Gjøvik for en turnering. Hvis vi hadde klart det, så tror jeg også at vi kunne fått enda flere på kamp da, forteller Gjøviks daglige leder. For man ser at det å få profilene fra landslaget til Gjøvik, ville ha gjort mye for den yngre generasjonen på Gjøvik.

- En positiv ringvirkning av å gi et nytt publikum innsikt i hockeyen er også at det har vært flere som har oppdaget sporten, og at det er enda flere barn og unge som har begynt på ishockey på Gjøvik. Det er kjempeviktig for oss. Vi ønsker å kunngjøre en sport som ikke så veldig mange kjenner til, og gjennom det gi flere barn og unge muligheten til å delta på idretten vi tilbyr, sier markedssjef Østbye.

Drømmen om EHL

Og arbeidet med å nå EHL har allerede startet i klubben, både inn mot næringslivet men også halloppgraderinger og det å øke interessen i byen. På den måten vil ikke klubben være uforberedt om trener Anton Säll Karlssons menn skulle klare den drømmen.

- Det er en drøm vi har, en drøm om at vi kan rykke opp til EHL. Og laget og trenerteamet jobber for at de skal være godt nok rustet til å gjøre det. Målet til meg og Edvard har alltid vært at vi skal lage en samlingsplass for byens befolkning og for Gjøvik-regionen. Og det er det viktigste for oss i tillegg til at drømmen er en gang å kunne rykke opp til EHL. Om det skjer i år, det vet vi ikke. Men hadde det skjedd, så er det en prosess som er i gang inn mot næringslivet, forteller Henriksen. Man opplever samtidig at næringslivet er med på de tankene klubben har noe som vises gjennom at klubben har doblet sponsorinntektene på mindre enn to år. Les også: Flere på kamp i Gjøvik enn i Lillehammer Les også: Tabelltipset: 1. Gjøvik - Kan bli deres år

- Vi har etablert et idrettsnettverk hvor man deler kompetanse og bygger business. Vi hadde en samling i forgårs med over 30 virksomheter representert, 60 deltakere og mange spennende foredragsholdere. Så det er noe vi også bygger, vi bygger kultur da i alle ledd av klubben, avslutter Østbye.

Gjøvik kommer fra en meget sterk borteseier mot Ringerike der hvor laget dro i land tre poeng etter 1-0 i Schjongshallen og er for alvor med i toppen etter seks spilte kamper. Motstander er Manglerud Star som har fått en litt rufsete start men slo Ski i den siste kampen borte i Ski Ishall med 5-4, de ligger foreløpig på 6. plass med 5 poeng bak Gjøvik. Kampen i Gjøvik er i morgen lørdag 18. oktober, gratis for alle og starter kl. 16:00.