EHL-klubb henter talent fra Hockeyliga1: - Det er ingen fornøyde og mette spillere fra 1. divisjon

Narvik henter Johan Selnes i fra Gjøvik og gir 22-åringen muligheten til å vise seg fram i EHL. Mens mange ser mot utlandet, velger Narvik å hente fra nivået under - sportssjefen hyller både ferdighetene og sulten han finner i 1. divisjon.

For to år siden tok Johan Selnes et uortodoks valg. Den talentfulle trønderen forlot Nidaros-systemet for å jakte mer spilletid og en større rolle i Gjøvik. Valget har betalt seg i aller høyeste grad. Etter å ha blitt stemt frem som ligaens 6. største talent av trenerne i Hockey4You og to gode sesonger i Gjøvik, belønnes 22-åringen nå med en EHL-kontrakt i nord.

Overgangen fungerer som et tydelig bevis på at 1. divisjon er et utmerket utstillingsvindu for spillere med ambisjoner om eliteseriespill.

Et bevis på at veien finnes

Selnes ser tilbake på to svært gode år i Gjøvik, der han har utviklet seg som seniorspiller og tatt de nødvendige stegene for å bli klar for EHL.

- Jeg tror Narvik passer bra i forhold til hvordan de ønsker å spille hockey og hvordan de vil opp og fram. Jeg vil jo opp og fram selv, og føler at Narvik er riktig plass for meg til å ta steget på neste nivå, forteller Selnes til Hockey4You.

At valget falt på Narvik fremfor en retur til hjemklubben Nidaros, handler om bevisste karrierevalg. Selnes bekrefter at det ikke har vært dialog med gamleklubben etter at sesongens utlånsavtale utløp 3. januar.

- Jeg har ikke vært i kontakt med Nidaros siden jeg spilte min siste kamp. Man må først og fremst tenke på seg selv og hvordan man ønsker at karrieren skal gå videre. For min del har valget endt opp med Narvik uansett om Nidaros hadde vært på banen eller ikke, forklarer backen dønn ærlig.

Han sender også et lite stikk i retning debatten om importkvoter og «dobbeltpassere» når han får spørsmål om klubbvalget:

- Jeg har dessverre ikke svensk pass, så da er det jo en fordel å ikke spille i Nidaros kanskje, sier Selnes med glimt i øyet.

For Selnes spilte også ryktene om Narviks klubbkultur og profesjonalitet inn i beslutningen.

- Jeg kjenner folk som har spilt der og har bare hørt positive ting om trenerteamet og klubben de siste årene. Det virker som det er folk i klubben som virkelig jobber og ønsker seg opp og fram, noe som matcher mine egne ambisjoner, sier han.

Hyller sulten i 1. divisjon

Sportssjef i Narvik, Martin Persson, har fulgt trønderen tett og trekker frem hans mobilitet på skøyter og uredde spillestil som nøkkelfaktorer. Selv om Selnes ikke er den største spilleren fysisk, mener Persson han kompenserer med en tøffhet og vilje som trengs på øverste nivå.

- Han er en mobil skøyteløper som er flink på skøytene, samtidig som han har en tøffhet i spillet sitt. Han er ikke redd for å gå først inn i puckduellene og hente pucken i tillegg til at han også har et bra skudd, forklarer Persson.

Persson understreker imidlertid at Narvik er fult klar over at de signerer et utviklingsprosjekt.

- Alle backene vi henter nå er utviklingsbare backer. Det er ingen ferdige produkter men spillere vi må jobbe med hver dag for at de skal ta det neste steget.

Les også: Trenerne har talt (#6): Den offensive trønderen som herjer for Gjøvik

Les også: Arkitekten i skyggen: Den tause sportssjefens hemmelighet - slik bygget han et topplag med små midler og stort hjerte

At de nettopp ser mot HockeyLiga1 for slike prosjekter, handler om mer enn bare økonomi. Det handler også om mentaliteten.

- I et lagbygg handler det om å finne en miks. Jeg mener at om du henter noen fra 1. divisjon, så har de et jævla driv etter å komme seg oppover og da får du innsats hver dag. Det er ingen fornøyde og mette spillere vi har med å gjøre her - de har noe å bevise hver dag, forklarer Narviks sportssjef.

Brannfakkel om importkvoten

Til tross for entusiasmen for sultne norske talenter, legger ikke Persson skjul på at markedet er i ferd med å bli uholdbart. Han peker på at det norske markedet er «støvsugd», noe som driver prisene til et nivå hvor klubber tvinges til å se etter kreative løsninger som spillere med dobbelt statsborgerskap.

- Det er klart at i vårt tilfelle er 1. divisjon et marked vi må se litt ekstra på for å holde budsjettene, innrømmer Persson.

Selv leter han også etter spillere som blant annet har spilt i norsk hockey tidligere og har hentet blant annet østerrikske Matteo Mitrovic som har juniorhockey i Norge. Det er viden kjent at spillere med tre sesonger i norsk juniorhockey går utenom importkvoten og dermed er innenfor reglene som Norges Ishockeyforbund har satt.

Det pressede markedet får Narvik-sjefen til å kaste en brannfakkel inn i den norske hockeydebatten. Han mener løsningen er å øke importkvoten fra dagens seks til åtte spillere for å få kontroll på pengegaloppen.

- Ingenting vondt om norske spillere, men jeg tror at ligaen må begynne å se på å øke antallet importer for å få ned pengegaloppen. Det er spesielt «best of the rest» klubbene utenfor topp fire i EHL som kjemper om de samme norske spillerne der hvor flere av klubbene som H4Y har vært i kontakt med, uttrykker at prisnivåene er for høye i forhold til deres budsjetter. - Prisene drives voldsomt opp og det fungerer som med hvilken som helst annen vare - det er tilbud og etterspørsel som styrer prisen. Jeg tror oppriktig at det hadde gagnet ligaen å gå opp noen importer for å bremse denne utviklingen, avslutter Persson. Narvik har allerede signert Mathias Dehli, nevnte Matteo Mitrovic, Philip Hägerström som er ventet å få norsk pass i tillegg til at Hockey4You erfarer at William Magnusson med norsk pass, trolig vil bli å finne i Narvik-troppen neste sesong.