Albin Eriksson bekreftet klar for Narvik: – En spillertype vi har savnet
- Ole Christer Nylende
- for 32 minutter siden
- 5 min lesing
Narvik har hatt ham på radaren siden sesongslutt, og vant kampen om signaturen. Nå er Albin Eriksson (26) klar på ettårskontrakt, en NHL-draftet svenske som sportssjef Martin Persson mener er spillertypen laget har savnet.
Eriksson ble draftet i andre runde av Dallas Stars i 2018 og står med over 120 SHL-kamper for Skellefteå og Färjestad. Han var lenge omtalt som en av de største svenske talentene i årskullet sitt fra 2000, og i 2020 tok han bronse med det svenske U20-landslaget.
– Kjentes som et trygt valg
Eriksson kom ikke til Narvik i blinde. Han kjente allerede flere i garderoben, og han hadde snakket lenge med både lagkamerater og sportssjefen før pennen kom fram.
– Jeg har spilt med Jesper Kokkonen i to sesonger i Karlskoga, og jeg har spilt noen kamper med Noah Andersson også. Jeg snakket mye med både Jesper og sportssjef Martin Persson. Jeg har hørt bra ting om Narvik, blant annet fra andre svensker som har vært her tidligere. Til slutt føltes det ganske naturlig. Det kjentes som et trygt valg å skrive under for Narvik, forteller Eriksson til Hockey4You.
Han har aldri spilt utenfor Sverige og Finland tidligere, og legger ikke skjul på at det frister med noe nytt.
– Jeg har aldri spilt i Norge, så det skal bli veldig gøy å bli kjent med ligaen og norsk hockey. Det har blitt mange år i Sverige nå og følte at jeg var litt ferdig med Allsvenskan. Jeg har spilt med noen norske spillere hjemme i Sverige også, så jeg vet at det kommer bra spillere derfra, sier han.
Tre tunge sesonger i ryggen
Med juniorårene i Skellefteå gikk veien videre via et kort utlån til Modo og halvannen sesong i Färjestad. Deretter bar det til den finske toppligaen med Ässät, før gjennombruddet kom i BIK Karlskoga i Hockeyallsvenskan i 22/23-sesongen.
Eriksson legger ikke skjul på at de siste årene har vært tunge. Etter gjennombruddssesongen i BIK Karlskoga, med 35 poeng på 47 kamper, har fasiten vært 12, 10 og 12 poeng for henholdsvis Karlskoga, Östersund og Almtuna. Han peker selv på rollen han har hatt.
– Den sesongen gikk veldig bra, men de tre siste har det kjørt seg litt fast. Jeg synes ikke helt jeg har fått den rollen jeg vil ha. Nå kjennes det veldig gøy at denne muligheten kom, sier han.
Han håper den norske spillestilen skal løsne noe hos ham.
– Jeg har hørt at det er litt friere å spille i Norge, og jeg håper det kommer til å passe meg ganske bra. Jeg er utrolig forventningsfull, men samtidig ydmyk for oppgaven, sier Eriksson.
Ikke den som jakter rundt på isen
Med 195 centimeter og 95 kilo blir svensken en av de største karene i EHL neste sesong. Men han vil ikke sette merkelappen fysisk terrier på seg selv.
– Når man er såpass stor, må man kjempe litt ekstra med skøytingen. Det fysiske spillet kommer mer naturlig. Men jeg er ikke sånn at jeg går rundt og jakter på treff. Det handler litt om kampbildet, om man vil påvirke det eller fokusere på sitt eget spill, forklarer han.
Der han derimot vil bli lagt merke til, er foran mål. Skuddet skal være varemerket, men heller ikke der er han skrytende.
– Jeg prøver å være mye i området rundt målet. Jeg vil ikke si at jeg skyter så hardt, det finnes nok mange som skyter hardere enn meg. Jeg prøver mer å sikte, sier han med et smil.
– Jeg håper vi finner et flyt og litt selvtillit. Det kommer ofte naturlig, man finner skuddet når man ikke tenker så mye på det, legger han til.
Slik ble signeringen mulig
Størrelsen gjør svensken til Narviks «Hightower», en mann det blir umulig å overse på isen. Sportssjef Martin Persson er godt fornøyd med å ha landet en spiller med erfaring fra et svært høyt nivå.
– Det er klart at man er fornøyd med å lande en sånn her spiller og en vi har hatt på radaren siden tidlig i sommer. Og med hjelp av næringslivet, supporterne og alle som elsker Narvik Hockey, så har denne signeringen blitt mulig, forteller Persson.
Han fortsetter:
– Det er en spillertype som jeg mener vi har savnet en stund, en stor «shoot-first», og hva han har gjort tidligere spiller egentlig ikke noen rolle. Man vet at det er en innkjøringsperiode med ny liga, nytt lag og en ny trener, slår han fast.
– Han har et stort talent som vi håper vi kan få fram igjen, forteller Persson.
Vil ha mer størrelse og flere avslutninger
«Trollgubben» Linus Pettersson forlot Narvik for Stavanger Oilers i mai. Naturligvis et stort tomrom å fylle for Narvik som klubb.
– Hva tenkte du med tanke på å erstatte Trollgubben med en slik type signering som er helt annerledes? Og hvor vanskelig er det å erstatte årets spiller og toppscorer i ligaen?
– Man tenker ikke så mye den veien, for til syvende og sist så tapte vi med 4-1 i kvartfinaleserien. Og da spiller det ingen rolle hva som skjer i grunnserien, uten at man må se over det som er tilgjengelig og se på hvordan vi skal kunne vinne en match til mot for eksempel Stavanger. Da er det kanskje mer størrelse og mer avslutninger som gjelder.
– Så jeg synes vi skal være veldig glade for å ha fått Albin til klubben, og det virker som en bra type i tillegg.
Tallene gir Persson god dekning. Narvik scoret 135 mål i grunnserien, femte mest i ligaen, men et godt stykke bak Storhamar (198), Vålerenga (182) og Stavanger (170). I kvartfinalen mot nettopp Stavanger stoppet det opp: elleve mål på fem kamper, mot Stavangers tjue.
Avhengigheten av Linus Pettersson var også reell. Ligaens poengkonge sto for 22 av lagets 135 mål, og hadde poeng på inntil 39 prosent av alt Narvik scoret. I kvartfinalen gikk han målløs gjennom fire kamper.
Persson mener at 26-åringen har alle forutsetninger til å gjøre det bra i EHL.
– Det er jo bare å se på historikken hans. Det er klart at han har spilt på høyt nivå i Sverige, men som jeg sier så må man regne med at det tar litt tid før han kommer i gang, spesielt når han kommer til en ny type hockey som vi har her i Norge, sier Narviks sportssjef.
En for mye på importkvota
Samtidig betyr det at Narvik har en spiller for mye på importkvota enn så lenge, siden Philip Hägerströms forventede doble statsborgerskap har latt vente på seg, og det virker usikkert når det blir avklart. Men Persson slår seg til ro med det, og varsler en sterk konkurranse om plassene i laget.
– Jeg er glad for at vi har lyktes med å beholde en bra stamme. Samtidig har vi mistet noen som vi ville beholde, men på den andre siden så er det naturlig at det blir noen utskiftninger, sier han.
– Vi har fått inn bra gutter som erstattere, som for eksempel William Magnusson som går utenfor kvoten, og vi bygger langsiktig med flere spillere på toårskontrakter.
– Stjernen og Nidaros gasser på
Samtidig er han forsiktig optimist med tanke på hvordan laget vil hevde seg i neste års EHL.
– Jeg har alltid tro på mitt lag og Narvik Hockey, det kommer jeg alltid til å gjøre. Samtidig skal man ha respekt for at vi har motstandere som trykker på litt mer. Vi har Stjernen som har gjort en bra silly season, og Nidaros gasser på, så det er tøffere motstand også og alle blir bedre på en måte, avslutter han.
