Mesterhjernen bak Rögles «Rock'n' roll»: – Jeg tror ikke vi har spilt vår beste hockey ennå

Etter to tunge tap i Skellefteå slo Rögle og den norske suksess-treneren Dan Tangnes tilbake i en kokende Catena Arena. Med en beintøff hockeyfilosofi, iskalde laguttak og en moderne arena som fungerer som trykkoker, bygger Tangnes en kultur som skal sikre klubbens første SM-gull i historien.

ÄNGELHOLM (Hockey4You) Rögle - Skellefteå 2-1 e.sd:

Etter en dramatisk sudden death-seier i kamp tre, lever finaleserien mellom Rögle og Skellefteå i beste velgående. I sentrum for det hele står en 47 år gammel nordmann som har brukt 11 år på å forberede seg på et øyeblikk som dette. Dan Tangnes er ikke bare tilbake for å vinne et gull - han er her for å utvikle klubben videre.

Han startet sin trenerkarriere på øverste nivå i Sverige nettopp i Rögle som 32-åring høsten 2011, etter å ha rykket opp fra rollen som assistenttrener for J20-laget. Allerede i sin andre sesong ledet han A-laget opp i SHL. Nå er han tilbake i Ängelholm etter 11 år på farten.

Hans store drivkraft er å vinne det første SM-gullet i klubbens snart 100-årige historie, men han understreker til klubbens hockeymagasin at et mesterskap ikke er et sluttmål. Han er minst like opptatt av å skape de langsiktige forutsetningene for å bygge en vinnerkultur som kan vare over tid.

Og tirsdag kveld kokte det i Skåne i den svenske SHL-finalen. Etter to tunge tap på bortebane var presset på Rögle stort. Men i en kamp preget av nerver og marginer, var det kaptein Anton Bengtsson som satte det avgjørende 2-1-målet i sudden foran 6310 tilskuere. Seieren reduserte finaleserien til 1-2 i kamper og ga grønnhvitt troen på at den umulige reisen kan fortsette.

– Det er en stor, ærlig og genuin hockeyinteresse i hele regionen, både i med- og motgang. Derfor var det utrolig moro å kunne by dem på en seier i dag, at man kan dra hjem og føle seg stolte og glade. Jeg er veldig glad for å få jobbe for en klubb som engasjerer så mye folk og det er moro å få spille SM-finale her på hjemmebane også, sier han til Hockey4You etter kampen.

Beholder roen i hockeystormen

Det er en helt ekstrem interesse rundt SHL-finalene hvor medietrykket er enormt der hvor de aller fleste medier i Sverige er til stede under pressekonferansen. Allikevel viser nordmannen en stoisk ro over det hele når han brøyter seg fram blant journalistene og møter Hockey4You som det eneste norske mediet på plass i Ängelholm. Han bytter ut svensk med Oslo-dialekt med et stort smil og tar seg god tid til å snakke med mediene der hvor alle skal få sitt.

For Dan Tangnes handler det om mer enn bare én seier. Det handler om momentumet som har definert Rögles sluttspill - fra den historiske snuoperasjonen mot Färjestad (fra 0-3 til 4-3 i kamper) til den overbevisende 4-1-triumfen i matcher mot Växjö i semifinalen. Når hele byen Ängelholm lever og ånder for klubben, er det lett å la seg rive med. Men Tangnes har valgt å isolere seg fra omgivelsene.

– Man får ta inn de fleste inntrykkene senere når man får litt distanse til det. Nå handler det om å forberede laget til neste fight hele tiden, forteller Tangnes til Hockey4You.

Festningen Catena Arena - trykkoker

Under pressekonferansen med mediene etter kampen begynte han ikke med den livsviktige seieren men tok fram hvor fantastisk det var å spille for fansen på hjemmebane i SHL-finalen, klubbens tredje finale på seks sesonger. – Først og fremst vil jeg si noen ord om innrammingen og trykket i arenaen. Det er enestående å få spille her på hjemmebane og veldig flott å kunne by på en seier, det fortjener man, forteller han foran et stort presseoppbud.

Når Tangnes snakker om trykket i Ängelholm, spiller selve arenaen en avgjørende rolle. Catena Arena er ikke lenger bare en ishall, men ansett som et av de mest moderne hockeyanleggene i Skandinavia. Mellom 2021 og 2022 ble arenaen totalforvandlet i et massivt utbyggingsprosjekt til rundt 250 mill. svenske kroner. Man løftet bokstavelig talt taket på bygget og la til en helt ny fjerde etasje for å øke kapasiteten fra 5000 til dagens 6310 tilskuere.

Arkitekturen er skreddersydd for å optimalisere både opplevelse og inntjening. Med åpne soner mister ikke publikum isen av syne selv når de står i kiosk-kø og det er et utstrakt bruk av mobilbestilling og satellitt-kiosker.

I planleggingen brukte man varmekart for å se publikums bevegelsesmønster under kampdager. Man har satset alt på effektivitet, blant annet i VIP-områdene kjøper publikum seg øl ved å hente kalde glass i kjøleskapet og tapper øl til seg selv blant de ti tappekranene som står ut fra veggen. Når man kjøper hamburger, får man kun brød og kjøtt og overlater til publikum å forsyne seg selv i salatbarene, alt for å eliminere flaskehalser i hallen og spre publikum bredt.

Akustikken er også nøye planlagt gjennom bevisste materialvalg for å skape en gryte-effekt; 6 300 tilskuere i Ängelholm høres ut som 12 000. Det er mye mer enn bare en hockey-kamp, det er et event som varer i flere timer. Det er live-musikk i første etasje, selvfølgelig med en egen bar. Det er konkurranser, klatrevegg for barn, supporterne har egen pub med tv-skjermer og med utsikt til arenaen bak mål, det er egen vin-bar på størrelse med et hus i fjerde etasje og en drøss med lounger til sponsorer. Utvalget i satellitt-kioskene er svært bredt og går langt utover det man kan forvente på en kamp.

Det er eiendomsselskapet Backahill, styrt av den lokalkjente Paulsson-familien som eier bygget og har stått for den økonomiske ryggraden. Men driften gjøres i et tett samarbeid med klubben. Resultatet er et økonomisk lokomotiv: Rögle har i dag et tilskuersnitt på over 6 000, noe som gir en beleggsprosent på over 95 prosent hver eneste kamp. Denne kommersielle suksessen har sendt klubbens årlige omsetning opp i 180 til 200 mill. svenske kroner, noe som plasserer dem i SHLs desiderte toppsjikt. Dette av en klubb hvor 15% av byen går på kamp og er i overkant på størrelse med Halden og Gjøvik. Når billettene til begge finalene ble lagt ut, ble arenaen utsolgt på ett minutt.

Rock'n' roll og nådeløse laguttak

Før Tangnes returnerte til Rögle, brukte han tid på å snakke med supportere, ledere og tidligere spillere for å finne ut hva klubben egentlig er. Svaret han fikk var Rock'n' roll - en intensitet som får hele arenaen til å gå i gang. I klubbmagasinet utdyper han hvordan dette har blitt det grunnleggende i hans spillestil, oppsummert i fire ord: Fart, mot, intensitet og delaktighet.

Dette er ikke bare tomme ord. For Tangnes handler det om en identitet som skal være gjenkjennbar uansett hvem som står på isen. Det skal føles som Rögle, sier han. Men det krever en brutal kynisme når det gjelder laguttak.

For å spille Tangnes' krevende hockey i en finale, må man være hundre prosent. Det fikk flere erfare før den livsviktige kamp tre i Catena Arena. Til tross for at laget manglet spillere, var treneren nådeløs i laguttaket og vraket profiler som ikke var i toppslag etter skadeavbrekk.

– De skal jo yte seg selv rettferdighet, det er nummer én. Vi kommer ikke til å spille noen som ikke kan være sitt beste jeg, da er det bedre at vi spiller noen andre, forteller han kaldt på pressekonferansen etter kampen.

Han viste til hvordan laget mirakuløst snudde 0-3 til 4-3 i kamper mot Färjestad tidligere i sluttspillet og at spillerne som sto frem der fortjente plassen.

– Vi har backer som har vært veldig bra for oss da vi klarte å snu underleget mot Färjestad og som også spilte bra mot Växjö. Men vi synes ikke det er rettferdig mot dem som har spilt bra å holde dem utenfor hvis man ikke er hundre prosent, utdypet treneren på spørsmål om avgjørelsen om å holde klare spillere ute.

Fra «nobody» i Sveits til europeisk toppnavn

Reisen til Dan Tangnes er i seg selv nesten en studie i utholdenhet. Han startet som hovedtrener i Rögle som 32-åring i 2011, men det var de sju årene i sveitsiske EV Zug som virkelig formet ham til den treneren han er i dag. Resultatene har imponert hele hockeyverdenen, og han var nylig bare en hårsbredd unna å bli en av historiens ytterst få europeiske hovedtrenere i NHL da han sto igjen som finalekandidat til en av trenerjobbene.

Da han kom til sveitsiske EV Zug, beskriver han seg selv som en «nobody» som verken hadde meritter som spiller eller trener. Han forteller at ingen trodde på ham: «De sa at jeg ikke trengte vinterjakke, for jeg kom til å være borte før vinteren kom.». Men Tangnes ble sittende i sju sesonger - en periode der han vant både cupen og tok 'The double' to år på rad mens rundt 70 andre trenere i ligaen fikk sparken i samme tidsperiode.

Kanskje viktigere enn titlene var systemet han bygde. Han bygget en treningskultur fra bunnen av der organisasjonen vokste fra fem til 16 heltidsansatte trenere og vant ligaen med et lag bestående av 16 spillere fra eget akademi. Det er denne evnen til å bygge langsiktig kultur han nå har tatt med seg hjem til det store sportskomplekset i Ängelholm.

Han beskriver en hverdag der man konstant blir dømt, både opp og ned, avhengig av gårsdagens resultat. Hans filosofi for å overleve er enkel men krevende.

– I et sluttspill vil momentum veksle frem og tilbake. Du kommer til å spille bra og du kommer til å spille mindre bra og alle dømmer deg opp og ned. Det må du klare å håndtere og du må fokusere på det du kan påvirke. Det var nøkkelen vår da vi lå under 0-3 i kamper mot Färjestad, forteller han.

Han er ærlig på at spillergruppa var preget og frustrerte etter de to første kampene i Skellefteå fordi de ikke følte de kom opp på nivå. Seieren i kamp tre var derfor avgjørende for å bevise for både seg selv og publikum at det finnes langt mer «guts» i dette laget enn det de viste i nord.

– Det var en viktig seier, det var det. Vi trengte det og vi har ikke på noen måte heist noe hvitt flagg. Nå er det 2-1 og vi har mulighet til å kvittere her på torsdag.

Rådet til sitt yngre jeg

Til tross for de imponerende resultatene fra Linköping og Zug, fremstår Tangnes i dag som en mer reflektert leder enn den unge utgaven som forlot Rögle i 2014. På spørsmål fra klubbmagasinet om hvilket råd han ville gitt til sitt 32-årige jeg som tok over A-laget i 2011, er han tydelig:

– Lær deg å stoppe opp, reflektere og ha en distanse til ting. Når man er ny i en ledende posisjon som trener, tror man at alt henger på deg. Men man kan ikke kontrollere alt og alle.

Denne distansen og roen kan bli avgjørende i morgen. Selv om Rögle har redusert til 1-2 i kamper, er Tangnes klar på at Rögle-maskinen ikke har nådd toppfart ennå.

– Vi har fortsatt ikke spilt vår beste hockey enda, vi har fortsatt ting vi kan gjøre bedre. Jeg håper og tror vi skal komme opp med en enda sterkere innsats på torsdag, avslutter han overfor Hockey4You.

For Dan Tangnes er altså ikke SM-gullet et sluttmål, men en drivkraft for å skrive det neste kapittelet i en klubbs 100 år lange historie. Med Catena Arena som en festning, er drømmen om Rock'n' roll-gull i Ängelholm nærmere enn på lenge. Kamp 4 i SHL-finalene - Ängelholm - i morgen kl. 19:00.