Det har på mange måter vært en eventyrlig sesong for Gjøvik med en god 3. plass i årets 1. divisjon og poengbeste på over 25 år men ingen slår dem på publikumsoppgangen med hele 64%!
En av årets store nyheter i 1. divisjon er Gjøviks suksess på hjemmebane der hvor publikum flokker seg rundt Anton Säll Karlssons lag.
Etter at serien er ferdigspilt i Gjøvik Fjellhall kan klubben se tilbake på en publikumsoppgang færreste kan måle seg med på de to øverste divisjonene. Med et snitt på 831 tilskuere har klubben økt snittet med hele 64% sammenlignet med fjorårssesongen som er en oppgang på tre ganger mer enn neste på lista.
Der hvor 1. divisjon måler en marginal oppgang samt at EHL opplever en publikumsnedgang for de fleste lag, har Gjøvik virkelig gått mot strømmen og har da klart å få inn over 300 personer mer i snitt per kamp sammenlignet med fjoråret.
"Vi har jobbet veldig hardt rettet inn mot arrangement og få til litt mer rundt våre egne kamper"
Hockey4You snakket med daglig leder Peter Henriksen som naturligvis er storfornøyd med at hardt arbeid har betalt seg i form av økt interesse rundt kampene i tillegg til at klubben kan vise til gode sportslige resultater.
- Vi er veldig fornøyd med den økningen vi har hatt men vi har også jobbet veldig hard rettet inn mot arrangement og få til litt mer rundt våre egne kamper. At vi har tema rundt kampene i tillegg til at vi har jobbet veldig hardt med inn mot samlinger for samarbeidspartnere. Vi føler at produktet vårt har blitt veldig mye bedre den sesongen her med alt fra som skjer i hallen, synlighet i sosiale medier i tillegg til at vi har hatt en bra sesong sportslig, sier Henriksen.
For trener Anton Säll Karlsson har levert varene for klubben med gode spillersigneringer i blant annet Jonas Nyman og Jesper Emanuelsson som er inne blant de 10 poengbeste i ligaen samt gode resultater i ligaen der hvor 3. plassen aldri var truet. Samtidig har klubben sakte men sikkert bygget stein på stein utenfor isen etter koronatiden. Her har man som vanlig kjørt den årlige Gjøvik-kampen der hvor hele 2637 tilskuere samlet seg for å se en spennende kamp mot Manglerud Star som hjemmelaget dro i land med en 4-3 seier på sudden.
Samtidig har man selvfølgelig hatt Halloween-feiring og julenissen har kommet på besøk. Nytt denne sesongen er idrettens kamp der hvor ledelsen i alle idrettslagene i regionen har blitt invitert, ikke minst med tanke på samarbeid for fremtiden for å løfte idretten rundt Gjøvik-regionen.
- Ja, den dagen er for idrettslagene i byen der hvor vi hatt en samtale sammen med vår generalsponsor Sparebank 1 om utenforskap, inkludering, samarbeid mellom klubbene og at vi ikke står i veien for hverandre men heller legge til rette. Vi har alltid sagt det hos oss at vi ønsker at idretten skal opp der hvor vi ønsker en bedre og bredere idrettskultur på Gjøvik, fortsetter Henriksen.
Ambassadør for Headspace
I tillegg har klubben blitt ambassadør for det nye tilbudet Headspace som er et lavterskeltilbud for unge mennesker som kan komme å snakke med voksne der hvor målet er å bedre god psykisk helse. Gjøvik kommune er pilotkommune med støtte fra Statsforvalteren i prosjektet.
- Det er opprinnelig fra Australia, et lavterskeltilbud for ungdom opp mot psykisk helse der hvor ungdom kan komme til et fristed og der man tilbyr samtaler og det er basert på frivillighet. Vi ble ambassadører før jul der hvor vi hadde ungdommenes kamp som en åpning av Headspace, vi hadde et stor arrangement på Gjøvik kino og hadde andre typer stands med alt fra idrettslag til aktiviteter med organisasjoner som er rettet opp mot ungdom. Så var det kamp i Fjellhallen etterpå for de som ønsket det og gratis inngang for alle ungdommer, fortsetter den daglige lederen.
"Idretten betyr ikke alt men det som betyr alt er det å føle at man betyr noe"
I tillegg ble Gjøvik-kampen en kjempesuksess med over 2600 tilskuere der hvor blant annet alle hjemmelagets drakter ble auksjonert bort etter kampen.
- Vi føler at vi har gjort mye bra den sesongen her opp mot våre arrangementer men det har på en måte vært bevisst ting å gjøre. Vi ønsker virkelig å kunne tilby eliteidrett på Gjøvik, ikke bare som en idrettsarena men som en møteplass for regionens befolkning. At man har noe man er stolt over og om man bare er interessert i idretten eller bare har lyst til å ha en sosial arena å samles. Idretten betyr ikke alt men det som betyr alt er det å føle at man betyr noe og at vi kan være en arena vi kan tilby det.
Samtidig har klubben levert varene på isen med beste poengfangst på over 25 år med 22 seire på 35 kamper, noe som naturligvis hjelper på interessen i og rundt klubben.
- Ja, det er ny rekord i forhold til poeng og ny rekord i forhold til poeng pr. kamp hvor vi snitter med 1,91 poeng. Så vi er jo superfornøyd og håper vi kan bite fra oss i kvaliken. Vi har en trener og en spillergruppe som er veldig klare for å blø for drakta for å si det sånn.
På tross av gode resultater mener Henriksen at klubben har vært uheldig med skader gjennom hele sesongen. Her har det vært fra tre til hele syv spillere borte fra kampene noe som viser at klubben vil kunne ha et potensiale med å vise seg godt fram i semifinalene mot Ringerike. Et lag som de viste de kunne slå når de tok en sterk borteseier i Schjongshallen med 2-1 i slutten av februar.
- Vi mener vi er på høyde med de beste lagene i serien når alle er tilbake og har et antatt tilnærmet fullt lag, svarer Henriksen kontant.
Alt i alt mener Gjøvik-lederen at klubben har et godt fundament å bygge videre på i Fjellhallen men god publikumsoppslutning, økte sponsorinntekter, grønne tall på bunnlinja samt en god trener og spillergruppe. I tillegg fremhever han også alle de frivillige som løfter klubben fram til det den er i dag.
- Ja, det er veldig mye som er positivt den sesongen her. Det er det alt handler om med å bygge stein for stein, at man har en visjon for hvor man har lyst til å komme men at man ikke bare pøser på for å komme dit så tidlig som mulig. I tillegg har vi flinke og fine folk som er med å stiller opp for klubben når det kommer til breddeavdeling og A-laget med alt som skjer i løpet av en sesong. Uten frivilligheten og de som stiller opp så hadde vi aldri kunne tatt de stegene vi har tatt heller, det er like mye deres fortjeneste som det er vi som jobber i klubben.
Han fortsetter videre:
- Miljøet i klubben har vært veldig bra i mange år men den har fortsatt å utvikle seg. Vi har fått med enda flere frivillige som er positive og har lyst til å være med å bidra. Går man i garderobe-gangen så er det slik at alle snakker og hilser på hverandre og en gjensidig respekt, avslutter en fornøyd Gjøvik-sjef.
Semifinaler mot Ringerike spilles slik:
8. mars kl. 16.00 Ringerike - Gjøvik (Schjongshallen) 10. mars kl. 19.00 Gjøvik - Ringerike (Gjøvik Fjellhall) 12. mars kl. 18.00 Ringerike - Gjøvik (Schjongshallen) Evt. 14. mars kl. 19.00 Gjøvik - Ringerike (Gjøvik Fjellhall) Evt. 16. mars kl. 17.00 Ringerike - Gjøvik (Schjongshallen)