- Dumt å bygge lag med monopol-penger

Etter nedrykket har sportssjef Martin Engebretsen jobbet med lagbygget for neste sesong, men flere spillere er i tvil om de blir med videre i den grønne drakta og ned til 1. divisjon

Per i dag har Comet to spillere på kontrakt i Herman Kopperud og Paulius Gintautas og sportssjef Martin Engebretsen er i forhandinger med flere spillere om fornyelser av kontrakter. Først og fremst er klubben på trenerjakt etter at det i går ble annonsert at Lasse Fjeldstad var ferdig i klubben.

Parallelt med dette har klubben sondert markedet for andre trenerkandidater der hvor H4Y blant annet nevnte Ski-trener Ulf Berglund som en kandidat. Nå er det klart at det ikke blir noen Berglund verken i Grüner eller Comet da den svenske treneren har forlenget sin avtale med Ski Ishockey.

Stjernen har etter det H4Y erfarer allerede signert Niclas Jessesen for neste sesong. Det samme gjelder William Kuisma. I tillegg skal også Douglas Byrkjeland og Casper Myklebust være sterkt ønsket av de rødkledde i fra Fredrikstad.

Fra før av har både Tobias Skaarberg og Sander Rekstad annonsert at de legger opp.

Samtidig har det vært veldig stille fra haldenserne etter nedrykket der hvor flere av supporterne skal ha uttrykt sin frustrasjon over manglende informasjon fra klubben. En av grunnene som er oppgitt er å få avklart trener-spørsmålet i størst mulig grad men også at man holder et halvt øye på lisenstildelingen der hvor det fort kan endre seg i forhold til om klubben faktisk skal spille i 1. divisjon eller i EHL.

- For min del har jeg ikke lagt så veldig mye energi i det, vi rykket ned på sportslig grunnlag og det må jeg forholde meg til. Og så er det en smule frustrerende at det tar så lang tid med tanke på å tildele lisenser. Vi fikk forespørsel om å spille i Eliteserien i juni (2024 red. anm) og det er vanskelig med tanke på spillerlogistikken så det er en faktor, sier sportssjef Martin Engebretsen.

Les også: Øyeblikket...

Les også: Dette er trolig Stjernens neste hovedtrener

En annen faktor som sportssjefen nevner er at det er et helt nytt styre i klubben som skal stake ut veien for det langsiktige Comet.

- De har jobbet bra på og det ser veldig lovende ut men de måtte også revidere et budsjett som ble lagt frem på årsmøtet og det har tatt litt tid for dem å sette seg inn i det. Så jeg har ikke før i starten av forrige uke fått et forslag til et budsjett så det er ikke så mye jeg får gjort før dét er på plass, forteller han.

Han fortsetter:

- Det er dumt å bygge et lag med monopol-penger i hvert fall, jeg vet det er mange andre klubber som gjør det men det er ikke vi interessert i.

- Hvordan er det budsjettet i forhold til det som har vært?

- Det er tilnærmet likt det vi startet med i EHL i fjor. Det var jo i utgangspunktet veldig lavt for da hadde vi kutta godt fra året før som følge av at de økonomiske problemene hadde begynt å vises litt. Det er ikke skyhøyt for vi har hatt høyere budsjett i 1. divisjon tidligere men det er ikke uoverkommelig å bygge et lag med det budsjettet, sier Engebretsen.

Allikevel til Comets fordel vil et nedrykk trolig ha et mindre fotavtrykk i inntektsgrunnlaget til klubben kontra hva det ville vært i Stjernen. Den faste menigheten til klubben er relativ stor og vil trolig følge laget på tross av at man måtte tåle et nedrykk til 1. divisjon.

- Det er sant, vi har i alle fall budsjettert med en ganske stabil inntektsside og så får vi ha tiltro til at vår daglige leder Sindre jobber godt med sponsorene.

- Forstår du supporternes frustrasjon over manglende nyheter fra klubben etter at nedrykket ble et faktum?

- Selvfølgelig, jeg er ikke fremmed for å dele når noen spør. Det er klart at jeg har min fulltidsjobb ved siden og gjør det her på dugnad så det å fly rundt å informere på grupper og sånn har jeg ikke tid til. Jeg har spilt litt ball med de som jobber i klubben at jeg gjerne kan ha noen innlegg som jeg hadde i går men det som er realiteten er at når man ikke har signert noen så er det heller ikke noe å dele så derfor blir det også stille, sier sportssjefen.

Inntil fire trenere på blokka

Engebretsen innrømmer at han har 3-4 navn på blokka over hvem som kan kunne bli Comets neste trener for neste sesong og når man skriver mai måned så haster det veldig med å få på plass den rette kandidaten etter at Lasse Fjeldstad ikke lenger var aktuell.

- Jeg og Lasse hadde en prat sammen i midten av forrige uke hvor vi skjønte at det ikke ble noe videre samarbeid. Da har jeg på en måte holdt noen varme av andre kandidater og så dukker det selvfølgelig opp veldig mange andre alternativer også når man må begynne å se seg ordentlig rundt. Akkurat nå så er jeg i en utfasingsperiode, er i startgropa men absolutt pågående. Av de som er aktuelle så er det tre-fire kandidater i tillegg til tre til som jeg sjekker opp, forteller Comets sportssjef.

Og målsettingen til klubben er å rykke opp til EHL på kortest mulig tid.

- Vi rykker ikke ned for å bli, målsettinga er å kjempe for et opprykk. Så vi ønsker å være der oppe i 1. divisjon og et kval er absolutt et mål men så ser vi også at det blir en sterk 1. divisjon, avslutter han.

Sitter på gjerdet enn så lenge

En som har fått tilbud om en to års kontrakt i Comet er Erik Erkleiv som fikk mye spilletid under Lasse Fjeldstads ledelse i sin første hele sesong i EHL. 20-åringen som opprinnelig er skolert som en back spilte størsteparten av sesongen som center, noe som han likte veldig godt.

Foto: Sofie Alexandra Kitterød

- Ja, jeg synes det var veldig gøy og spennende å få komme i den rollen, sier han.

Og ikke minst at det ble store kontraster for unggutten å komme til EHL etter å ha vært på U20, 1. divisjon og 2. divisjon med Ski Ishockey tidligere.

- Ja, det er jo et helt annet nivå enn 1. divisjon. Ikke at det går så veldig mye kjappere men at det er mye mer struktur i spillet. Selvfølgelig går det kjappere men det er den typen hockeyen jeg har lyst til å spille.

- Og litt forskjell fra DnB Arena til Ski Ishall?

- Ja, det også. Klart det er en stor forskjell og ikke minst trykket i hallene så klart.

Selv om Comet er interessert i 20-åringens tjenester for neste sesong har han fortalt klubben at han vil avvente et svar inntil trenerkabalen i Halden er avklart. Mye av årsaken er ønsket om å kunne få mest mulig spilletid for sin egen utvikling som hockeyspiller.

- Jeg er selvfølgelig åpen for Comet men jeg har litt lyst til å se hvordan trenerteamet blir før jeg signerer noe som helst. Men jeg har dørene mine åpne for hvilke som helst lag egentlig. Det som jeg synes er viktig er at jeg kommer på et lag der hvor jeg får spilletid, sier Erkleiv til Hockey4You.

Unik opplevelse i nedrykksfinalene

Erkleiv forteller gladlig om sin opplevelse i nedrykksfinalene mot rivalen Stjernen som endte med fulle hus i begge byene og syv kampers drama. På tross av at det endte med et nedrykk omtaler han den opplevelsen i de kampene som noe helt unikt.

- Ja, det var en helt spesiell følelse det etter som jeg har vært i Stjernen i tre år også. Så det var absolutt en syk følelse med fullsatte haller, helt syk stemning og trykket i begge hallene. Jeg merket det spesielt i Stjernehallen. Klart man kjenner jo på det men alt forsvinner når man er på isen men det der er noe helt unikt vil jeg si.

Stjernen vant 4-3 i kamper etter å ha ligget under 0-3 i kamper, det gjorde at Comet ble sendt ned til 1. divisjon og Stjernen beholdt plassen i EHL.